La evidencia científica establece que desayunar regularmente se asocia a un mejor estado nutricional, en todas las etapas de la vida, y que es un hábito que desempeña un papel clave en la salud general. Un desayuno saludable se relaciona directamente con mayor ingesta diaria total de nutrientes y mejor calidad dietética global, pudiendo aportar hasta un tercio de las necesidades diarias de fibra, hierro, calcio, folato y riboflavina. Por el contrario, saltarse el desayuno se puede asociar significativamente con un posible mayor riesgo de diabetes, cardiopatías, depresión, estrés y malestar psicológico.
El proyecto The Breakfast Toolkit, de carácter y ámbito internacional, ha sido desarrollado gracias a una colaboración multicultural entre el grupo de investigación consolidado “Alimentación y nutrición en la promoción de la salud [CEU-NutriFOOD]” de la Universidad San PabloCEU, la University of Applied Sciences Upper Austria y la European Federation of Associations of Dietitians (EFAD).
Su objetivo fue traducir las recomendaciones nutricionales propuestas por la International Breakfast Research Initiative (IBRI) en una herramienta útil que atienda a las necesidades de los profesionales de la nutrición y la dietética, facilitando la consecución de desayunos saludables y culturalmente apropiados.
Diseño de la herramienta
La educación nutricional representa el desafío de enfrentarse a la tensión que presentan los individuos entre los saberes tradicionales, adquiridos por socialización, y los avances del conocimiento científico. Por tanto, cualquier intervención sobre hábitos alimentarios debe comenzar comprendiendo las tradiciones y circunstancias culturales que impactan en la elección de alimentos. Para conocer las necesidades que la herramienta debía cubrir, la investigación implementó una metodología mixta cuantitativa y cualitativa. Primero se realizó una revisión cualitativa sobre los hábitos de desayuno más comunes en diferentes países europeos considerando aspectos gastronómicos y culturales. Posteriormente, se distribuyó una encuesta de 19 ítems, a través de las redes sociales y el boletín de la European Federation of Associations of Dietitians, para averiguar los problemas que tenían los dietistas europeos para evaluar/educar sobre el desayuno; qué herramientas específicas utilizaban para el consejo nutricional sobre esta ingesta; los conocimientos de sus clientes sobre la importancia del desayuno y su composición; los patrones y determinantes del hábito del desayuno en la población y sus áreas de mejora.
Un total de 336 dietistas europeos, la mayoría de ellos implicados en la dietética clínica y/o asistencial, respondieron el cuestionario. Su distribución geográfica abarcó equitativamente toda Europa: 18,2 % de Europa del Norte, 24,7 % de Europa Central/Este, 28 % de Europa del Sur y 28 % de Europa Occidental
Los resultados evidencian cómo las diferentes culturas gastronómicas europeas se manifiestan en los hábitos de desayuno, confirmando que cualquier alimento, dulce o salado, puede integrarse en esta comida. Significativamente, el pan es el alimento que más frecuentemente se consume en los desayunos de toda Europa.
Los profesionales identificaron problemas comunes al implementar recomendaciones de desayuno saludable:
- Omisión del desayuno: entre 15-20% de la población europea no desayuna, siendo las razones más frecuentes la falta de hambre (34%) y falta de tiempo (32%)
- En relación con la composición, se evidenció la necesidad de aumentar el consumo de frutas y vegetales (17%) y cereales integrales (30%)
Asimismo, se identificaron ciertas características específicas por región. Así, en el caso de los países del norte de Europa, los dietistas evidenciaron la necesidad de cambiar hacia lácteos desnatados para reducir el consumo de grasas saturadas (31%), los profesionales del sur de Europa indicaron que se necesitaba reducir el consumo de dulces y bollería (40%) y los del centro y este de Europa mostraron su preocupación por disminuir el consumo de lácteos de cara a mejorar la sostenibilidad de los sistemas alimentarios (50%).
Herramientas Desarrolladas EFAD-Breakfast Toolkit
Como resultado del proyecto, se desarrolló una herramienta integral que incluye.
- Manual con información y recomendaciones para profesionales y consumidores. Contenido: 1. La importancia del desayuno; 2.-Variedad en el desayuno; 3.-Recomendaciones para el desayuno; 4.-Tips para la consulta y seguimiento de pacientes;
- Recetario con opciones culturalmente diversas y ajustadas a recomendaciones IBRI. Cada receta ha sido analizada y presenta un score de calidad. El recetario aporta además información nutricional y consejos para aumentar la sostenibilidad de la receta.
- Aplicación informática para la evaluación de calidad del desayuno que permite evaluar la calidad del desayuno basada en una escala, resultado de tres sub-puntuaciones
- Nutrientes a limitar: valor energético (300-500 kcal), grasas saturadas (<10 g), azúcares añadidos (<10 g) y sodio (< 400 mg).
- Nutrientes a promover: proteínas (>10 g) y fibra (>5 g)
- Vitaminas y minerales (donde n varía de 0 a 14)
La puntuación total clasifica a los desayunos en 4 categorías:
- Más de 90 – calidad excelente
- 70-90 – calidad óptima
- 40-70 – calidad media
- 0-40 – calidad deficiente
El Proyecto EFAD Breakfast Toolkit se ha ampliado recientemente, para incluir una Edición Infantil, dirigida específicamente a niños de entre 6 y 12 años, destinado a dietista, educadores y familias con consejos prácticos, divertidos y atractivos, adaptados para los más jóvenes y sus familias.
De acuerdo con IBRI (2018), un desayuno saludable debe cumplir ciertos criterios específicos:
- Aporte energético: 300-500 kcal (aproximadamente 15-25% de las ingestas energéticas diarias recomendadas).
- Macronutrientes: Cubrir más del 20 % de las recomendaciones diarias de proteínas (mínimo 10g) y fibra (mínimo 5 g).
- Micronutrientes: IBRI establece recomendaciones para 14 micronutrientes, incluyendo vitaminas A, C, D, del complejo B (B1, B2, B3, B6, B9, B12) y minerales como hierro, calcio, zinc, magnesio y potasio.
- Otros: Grasas saturadas (<10 g), azúcares añadidos (<10 g) y sodio (<400 mg).
Además de nutricionalmente adecuado, el desayuno saludable debe ser variado, completo, equilibrado y satisfactorio. No existe un desayuno “ideal”, sino que hay multitud de combinaciones de alimentos que pueden adecuarse a las necesidades y circunstancias personales, así como a las geográficas y culturales. Variar los alimentos en el desayuno es importante y cualquier alimento puede incluirse en esta toma. Todo depende de los gustos y costumbres individuales.
Bibliografía
European Federation of Associations of Dietitians. (21 de octubre de 2025). Breakfast Toolkit. Eeb de EFAD. https://www.efad.org/breakfast-toolkit/
Ángela García González es Doctora en medicina, profesora titular del área de Nutrición y Bromatología en la Facultad de Farmacia de la Universidad San Pablo; miembro del grupo de investigación consolidado [CEU-NutriFOOD] Alimentación y nutrición en la promoción de la salud y académica de honor de la Academia Española de Nutrición y Dietética. Su docencia e investigación se centra en el área de la nutrición comunitaria y la epidemiología nutricional, particularmente en el estudio de la alfabetización alimentaria, la valoración de los determinantes culturales y socioeconómicos de los hábitos alimentarios, y el interés de la población por los sistemas alimentarios sostenibles. Desde 2013 es miembro del Education and Lifelong learning Committee de la European Federation of Associations of Dietitians (EFAD) desde dónde trabaja en la estandarización de competencias y contenidos de los planes de formación, de pre y postgrado, en Nutrición y Dietética en Europa.
Elena Alonso Aperte Licenciada en Farmacia, especialidad sanitaria, y en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, por la Universidad Complutense de Madrid y Doctora en Farmacia por la Universidad San Pablo CEU. Profesora desde 1996, actualmente desarrolla su vida profesional en la Facultad de Farmacia de la Universidad San Pablo CEU, como Catedrática y Responsable del área de Nutrición y Bromatología. Anteriormente ha desarrollado su actividad profesional en la Universidad Complutense de Madrid, el Instituto de Investigaciones Biomédicas (CSIC), el USDA Human Nutrition Center on Ageing de Boston, EEUU y en el Trinity College de Dublín, Irlanda. Dirige el grupo de investigación Nutrición y Alimentación en la Promoción de la Salud (CEU-NutriFOOD), reconocido como grupo de investigación consolidado.
