25 años con la mejor herramienta científica para la evaluación del riesgo
Este año se conmemora el 25 aniversario de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) que a lo largo su historia ha pasado por varias denominaciones y competencias. La entidad nació en 2001 con el nombre de AESA, un año antes de que se creara la European Food Safety Autority (EFSA). En 2006 pasó a denominarse tal como la conocemos hoy (AESAN), aunque poco después, en 2014, se modificaron sus competencias y operó bajo el nombre de Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN). En 2018 recupera la denominación que hoy sigue vigente. Entre sus competencias está la evaluación del riesgo, que se realiza a través del Comité Científico, en este caso creado en el año 2003.
En los años 80 y 90, muchos expertos en seguridad alimentaria considerábamos imprescindible separar la evaluación del riesgo de la gestión del riesgo como garantía de inocuidad alimentaria. Entre ellos, encontrábamos voces como la de Jorge Jordana, entonces secretario general de la FIAB o el Dr. Carlos Barros, máximo exponente de la seguridad alimentaria en España y director de la Revista Alimentaria. También compartía esta opinión el estamento de la dirección general de salud pública del MISACO y la dirección general de política alimentaria del MAPA de esa época. En mi caso, como representante de algunas asociaciones de consumidores y del Consejo de Consumidores y Usuario. Teníamos muy claro que se tenía que crear la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y que ésta tuviera su comité científico pertinente.
Comité Científico
El Comité Científico de la AESAN es un órgano formado por un total de 20 científicos, académicos y técnicos, elegidos por un periodo de tres años, prorrogable por otros tres, pertenecientes a diferentes áreas de conocimiento relacionadas con la alimentación, nutrición, toxicología, microbiología…. Son profesionales de reconocido prestigio e independencia -salvando determinados conflictos de interés totalmente establecidos, en tiempo y forma-, cuyo objetivo principal es proporcionar asesoramiento científico independiente sobre todos aquellos aspectos, temas o conceptos relacionados con la seguridad alimentaria, incluyendo la nutrición. Se trata de un modelo similar a la EFSA, aunque no está divido en paneles como si lo está en el organismo europeo.
Posicionamientos
Uno de los trabajos más significativos y de mayor relevancia son los posicionamientos que se llevan a cabo por el Comité Científico, junto con otros expertos nombrados como grupos coordinadores en cada caso, que se publican en su revista científica. Estos posicionamientos o informes sirven de referencia a la AESAN, al igual que ocurre en la EFSA, para las evaluaciones del riesgo, basadas en la evidencia científica, que pueden afectar a los alimentos y bebidas tanto en el caso de la producción, como de la transformación, distribución y consumo, incluida la hostelería, para posteriormente las autoridades, si lo consideran oportuno, llevar a cabo la gestión del riesgo adoptando la toma de decisiones basadas en la evaluación del riesgo.
Objetivos del Comité Científico
El objetivo prioritario del Comité Científico es fortalecer el sistema de identificación de las sustancias, agentes o compuestos biológicos, químicos y físicos para realizar una correcta evaluación científica de los riesgos alimentarios que conllevan los mismos en España. Su trabajo se realiza de forma totalmente independiente y en coordinación con la estructura técnica de la AESAN, analizando los problemas relacionados con la inocuidad de los alimentos y bebidas como pueden ser: los contaminantes, los microorganismos, los nuevos ingredientes o las recomendaciones nutricionales y dietéticas, desde diferentes áreas de conocimiento. Todas sus actuaciones están recogidas en su reglamento de funcionamiento y competencias, como son la toxicología alimentaria, la microbiología, la virología, la parasitología o zoonosis alimentarias, la epidemiología y salud pública, epidemiología animal, la biotecnología y modificación genética, la inmunología y alergología, la nutrición humana, la alimentación animal, la farmacología veterinaria, los procesos tecnológicos alimentarios, y análisis e instrumentación, incluso recientemente la sostenibilidad y la actividad física y el deporte, en este caso como determinantes de un estilo de vida saludable.
Al igual que en el caso de los paneles de la EFSA, los informes o posicionamientos pueden servir como base para la elaboración de las normas, las regulaciones y las medidas de control que forman parte del derecho alimentario y que están destinadas a proteger la salud, la información y los derechos de los ciudadanos o consumidores.
“A lo largo de estos años, el Comité Científico de la AESAN ha elaborado más de 180 informes que se han publicado en los 42 números de su revista”
180 informes
A lo largo de sus más de veinte y dos años de existencia, el Comité Científico de la AESAN ha elaborado más de 180 informes que se han publicado en los 42 números de su revista, tanto en español como en inglés. Todos ellos están disponibles en la web de la AESAN no solo para los profesionales de la salud, sino también de todos los ciudadanos, en favor de la máxima transparencia. Precisamente la transparencia está también aprobada dentro de la seguridad alimentaria por la reglamentación de la Unión Europea en una modificación del Reglamento 178/2002, a través del Reglamento (UE) 2019/1381 del Parlamento Europeo y del Consejo de 20 de junio de 2019 sobre la transparencia y la sostenibilidad de la determinación o evaluación del riesgo en la UE en la cadena alimentaria.
23 años de Comité Científico
A lo largo de sus 23 años de existencia, el Comité Científico ha estado presidido por diferentes científicos y científicas de reconocido prestigio, como son los Prof. Dr. Andreu Palou, Prof. Dra. Rosaura Farré, Prof. Dr. Emilio Martínez de Victoria, Prof. Dra. Guillermina Font, Prof. Dr. Gaspar Ros, Prof. Dra. Montaña Cámara, Prof. Dra. Magdalena Rafecas y, actualmente, Prof. Dra. Ana María Rivas contribuyendo cada uno de ellos al desarrollo del comité en las distintas etapas que han acontecido y siguen aconteciendo desde su creación.
A lo largo de este tiempo se establecieron las bases para el funcionamiento del comité y la definición de los procedimientos para la evaluación científica de riesgos alimentarios, así como determinantes consolidados para la seguridad alimentaria. Pero también se han evaluado nuevos desafíos como son los contaminantes emergentes, los cambios en los hábitos de consumo de alimentos y bebidas o el impacto de factores ambientales en la producción, transformación, distribución y consumo de alimentos y bebidas garantizando que las decisiones relacionadas con la seguridad alimentaria se apoyen en conocimientos científicos rigurosos.
Toda esta actividad se ha realizado a través de profesionales que han sido seleccionados por su experiencia y trayectoria investigadora, lo que garantiza que las evaluaciones se realicen únicamente en base a la evidencia científica disponible, con una salvaguarda de independencia y salvando los conflictos de interés, en este caso económicos. En un futuro -tal y como ya se ha recogido en editoriales de revistas científicas de primer nivel en el campo de la salud- habría que empezar de forma genérica en ciencia a identificar también conflictos de interés políticos, éticos, sociales e incluso religiosos.
El trabajo para los informes o posicionamientos es muy arduo y debe consistir en analizar toda la información científica existente hasta ese momento para identificar posibles riesgos relacionados con los alimentos y bebidas. Este proceso conlleva e implica la revisión de numerosos estudios, informes técnicos y datos científicos antes de poder redactar y elaborar las conclusiones y las recomendaciones permitentes y que puedan servir de base para el desarrollo y aprobación de la normativa correspondiente, si fuera el caso.
Comunicación
Pero este trabajo no solo se tiene que quedar en la redacción, aprobación y publicación de los informes, también se tiene que comunicar y de la mejor manera posible, como otro elemento crítico y crucial del análisis del riesgo. Los trabajos científicos tienen que comunicarse a los profesionales de la salud y a la sociedad en general.
Cooperación
El cambio producido en la cadena alimentaria en los últimos años hace necesario reforzar, además, la cooperación e interrelación entre organismos, agencias de seguridad alimentaria y sociedades científicas, tanto a nivel nacional como internacional entre países o territorios, pues estamos en un mundo cada vez más globalizado donde hoy en día los alimentos y bebidas se producen, procesan y distribuyen a escala internacional, incluso con intercambios entre áreas o zonas totalmente separadas e incluso con momentos de producción diferentes, como es el caso del hemisferio sur y hemisferio norte, lo que provoca una visión global y atemporal de la cadena alimentaria.
La colaboración debe ayudar a fortalecer la seguridad alimentaria a nivel global con diferentes visiones, perspectivas y opiniones, teniendo que existir una interacción interna y externa entre los expertos, instituciones o entidades científicas de diferentes disciplinas científicas permitiendo abordar los problemas con el objetivo de desarrollar soluciones más completas.
Bibliografía
Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (12 de abril de 2026). Comité Científico. AESAN. https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/web/seguridad_alimentaria/subseccion/comite_cientifco_alimentaria.htm
AESAN. (2022). Reglamento de funcionamiento del Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/seguridad_alimentaria/evaluacion_riesgos/REGLAMENTO_CC.pdf
Reglamento 178/2002 del Parlamento Europeo y del Consejo. (1 de febrero de 2002). Se establecen los principios y los requisitos generales de la legislación alimentaria, se crea la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y se fijan procedimientos relativos a la seguridad alimentaria. Diario Oficial de las Comunidades Europea. 31. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/ALL/?uri=celex%3A32002R0178
