Reducción de sal a través de alternativas bajas en sodio

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado la reducción del consumo de sal y, por tanto, de la ingesta de sodio como una de las intervenciones más costo-efectivas para mejorar la salud pública de los ciudadanos. Sin embargo, a pesar de los compromisos globales a nivel mundial y por territorios y países, el progreso en la disminución de sal/sodio ha sido lento, con un consumo promedio global que supera los 4,3 g diarios, el doble de la recomendación de la OMS (<2 g de sodio o 5 g de sal al día) recogida en el documento OMS 916/2003.

Existen tres guías aprobadas por la OMS que establecen estrategias y criterios para la reducción de ingesta de sodio/sal en la dieta de todos los grupos poblacionales, según composición y valor nutricional de todos los grupos de alimentos y bebidas que contengan sodio/sal, con especial hincapié en los que contengan alto contenido de este nutriente o alimento, así como la búsqueda de sustitutos que tengan bajo contenido en sodio: WHO global report on sodium intake reduction (2023); WHO global sodium benchmarks for different food (2024) y Use of lower-sodium salt substitutes (2025).

En la más reciente, publicada este año 2025, la OMS emite directrices sobre el uso de sustitutos de la sal con menor contenido de sodio [LSSS (Lower-Sodium Salt Substitutes)] como una estrategia complementaria para reducir la ingesta de sodio. Los beneficios de los LSSS  han demostrado que su uso proporciona: reducción de la presión arterial: disminución media de 2,43 mmHg en la presión diastólica y disminución de 4,76 mmHg en la presión sistólica; reducción del riesgo cardiovascular: 10% menos riesgo de accidente cerebrovascular no fatal, 30% menos riesgo de síndrome coronario agudo no fatal, 23% menos riesgo de mortalidad cardiovascular; efecto sobre los niveles de potasio: aumento medio de 0,12 mmol/L en los niveles de potasio en sangre, sin evidencia concluyente de un mayor riesgo de hipercalemia en poblaciones saludables.

La OMS sugiere reemplazar la sal regular con LSSS en la población general adulta, exceptuando: las personas con enfermedad renal crónica o condiciones que afecten la excreción de potasio y los niños y las mujeres embarazadas debido a la falta de evidencia suficiente en estos grupos.

Sal o sodio

En el caso de la Unión Europea (UE) se adoptó la decisión, ya en el año 2011, del cambio en la declaración de la información nutricional de sodio por sal (multiplicando por 2,5 el contenido en sodio del alimento o la bebida), ya que si se estaban haciendo campañas de reducción de sal, con coherencia con la información al consumidor en las etiquetas, era lógico que apareciera sal y no sodio, situación que se modificó a partir de la aprobación y entrada en vigor del Reglamento 1169/2011, lo que supuesto un logro sustancial en la sensibilización del consumo e ingesta de sal, frente a otros países o territorios que siguen indicando en la declaración de información nutricional el sodio.

Alta ingesta de sodio

La alta ingesta de sodio, a través mayoritariamente de sal (Cloruro Sódico) está relacionada directamente, como uno o el principal factor de riesgo, con diversas patologías como las enfermedades cardiovasculares; el accidente cerebrovascular y las enfermedades coronarias; la osteopenia y la osteoporosis: vinculadas a una dieta con un alto contenido en sodio; cáncer gástrico: el exceso de sodio puede daño en la mucosa gástrica y, con ello, la mayor posibilidad de infección por Helicobacter pylori; la enfermedad renal crónica: agravada por un consumo excesivo de sodio.