Hacia la construcción de una base de datos abierta de composición de alimentos europea. Papel de la EFSA

Una de las tareas pendientes en relación con el uso de la composición nutricional de los alimentos, aparte de trasladar las Tablas de composición de alimentos en formato papel a BDCA en formato electrónico, fue harmonizar la gran heterogeneidad que existía entre estas BDCA entre distintos países e incluso dentro de un mismo país. Esta heterogeneidad afectaba a distintos aspectos como la descripción de alimentos para identificarlos adecuadamente, la identificación de los distintos componentes, las unidades de expresión, el método usado para llegar a los valores recogidos, los parámetros de calidad de cada uno de los datos, entre otras características. Esta harmonización permitiría la comparación de los estudios realizados por distintos autores y en distintos países, especialmente entre distintos países europeos.

Los datos que se incluyen en estas BDCA pueden ser obtenidos de diferentes fuentes como empresas privadas, universidades, laboratorios gubernamentales y de la industria alimentaria. También pueden provenir del etiquetado nutricional o tomarse prestados de otras BDCA o de la literatura científica.

Con este panorama en 2005 y dentro de VI y VII Programa Marco de la UE se aprobó la creación de una red de excelencia europea, EuroFIR (European Food Information Resource) y el proyecto EuroFIR Nexus con los objetivos de harmonizar todas las BDCA de los distintos países de Europa y llegar a BDCA con una estructura similar que permitiera su uso en cualquier estudio realizado en Europa y que se pudieran intercambiar entre ellas fácilmente con un mismo lenguaje. Además, se estableció un sistema de evaluación de la calidad de los datos incluidos mediante un sistema estandarizado de compilación de datos. Estas acciones europeas condujeron a la creación de EuroFIR AISBL (https://www.eurofir.org/) una asociación sin ánimo de lucro dentro del marco legal belga que continua con la tarea de mantener, actualizar y desarrollar esta idea inicial en relación con las BDCA.

En este marco europeo, la situación en España en 2005 era la existencia de distintas Tablas de Composición de Alimentos (TCA) desarrolladas independientemente sin ninguno de los estándares antes citados y que eran utilizadas en distintos estudios de evaluación nutricional den distintas poblaciones. La AESAN propició una reunión de todos los grupos que habían desarrollado estas TCA y fruto de esto dos grupos de investigación de Barcelona (UB) y de la Universidad de Granada se integraron en la Red y Proyecto EuroFIR con el objetivo de desarrollar para nuestro país una BDCA que incluyera los estándares resultantes de este esfuerzo europeo. Al final de este proyecto en el que intervino EASEN y el Ministerio de Educación y Ciencia, nació BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos; www.bedca.net).

En la actualidad BEDCA incluye 950 alimentos clasificados de acuerdo con el sistema internacional LanguaL y el europeo FoodEx2. Cada alimento incluye 48 componentes. Todos los datos están documentados con las fuentes del origen de los datos y los métodos asociados (309 métodos) que se recogen en 57 referencias bibliográficas. Todos los datos se corresponden con los tesauros de EuroFIR y el proceso de compilación de dichos datos se ha hecho de acuerdo con lo recogido por esta misma asociación. Actualmente, se esta desarrollando los algoritmos necesarios para el cálculo de nutrientes en las recetas teniendo en cuenta los factores de rendimiento en peso de los tratamientos tecnológicos y culinarios y los factores de retención de nutrientes.