Mercasa, 60 años construyendo futuro
Hay infraestructuras cuya importancia se mide no por su visibilidad, sino por su capacidad para sostener la vida cotidiana de millones de personas. Mercasa pertenece a esa categoría. Mercasa lleva seis décadas en las que desempeña una función esencial y, muchas veces, silenciosa: garantizar que los alimentos lleguen cada día a hogares, mercados, comercios y establecimientos de hostelería de todo el Estado.
Desde su creación en 1966, Mercasa ha sabido adaptarse a la transformación económica, social y territorial de España sin perder su razón de ser. Nació para modernizar la distribución alimentaria y mejorar el abastecimiento de las ciudades y hoy es la columna vertebral de la mayor red pública de mercados mayoristas del mundo; una Red integrada por 24 Mercas que conectan producción, distribución y consumo en todo el territorio.
60 años construyendo futuro desde la alimentación al servicio de la cadena alimentaria
Hay pocos modelos que puedan acreditar una trayectoria de adaptación tan sólida. Mercasa ha evolucionado al ritmo de los cambios del país: demográficos, de consumo, de la integración europea, de la internacionalización de la economía o de la revolución tecnológica; y lo ha hecho manteniendo siempre una misma convicción: que la alimentación es un asunto estratégico y que la seguridad de abastecimiento constituye un bien público que debe protegerse.
Detrás de esta actividad hay, además, miles de personas. Personas que trabajan cuando la mayoría dormimos, que reciben y preparan mercancías, que conducen, almacenan, venden, gestionan y organizan cada día una cadena que pocas veces vemos en su conjunto. Son mayoristas, productores, transportistas, comerciantes, trabajadores y trabajadoras de las Mercas y de las empresas que desarrollan su actividad en ellas. Su trabajo hace posible que algo tan cotidiano como encontrar alimentos frescos en un mercado o en una tienda tenga lugar todos los días. Ellos y ellas, al igual que todo el personal de Mercasa y de la Red de Mercas y de la de Centros Comerciales son también parte fundamental de estos sesenta años de historia.
Las cifras ayudan a entender la importancia del modelo. La actividad vinculada a la Red de Mercas representa el 1,48% del PIB nacional y genera más de 32.000 empleos directos. Más de 3.100 empresas alojadas en la Red que generan casi 25.000 millones de euros de facturación. Una Red donde miles de pequeñas y medianas empresas encuentran un ecosistema para desarrollar su actividad y formar parte de una cadena que conecta territorios y mercados.
“Mercasa nació para modernizar la distribución alimentaria y mejorar el abastecimiento de las ciudades y hoy es la columna vertebral de la mayor red pública de mercados mayoristas del mundo”
Pero la importancia de Mercasa no se entiende solo a través de los números. Su verdadero valor reside en la capacidad de vertebrar el territorio y en lo que ocurre detrás de cada Merca. Desde las grandes áreas metropolitanas hasta los entornos insulares, pasando por ciudades medias y zonas rurales, la Red de Mercas garantiza que productores, mayoristas, distribuidores y consumidores formen parte de un ecosistema común basado en la cooperación, la colaboración, la transparencia y la eficiencia.
Hoy, cuando conceptos como soberanía alimentaria o resiliencia han adquirido una nueva relevancia, Mercasa se confirma como una infraestructura estratégica para España. Lo demostró durante la pandemia, durante la DANA de Valencia y en otros episodios de emergencia, garantizando el suministro alimentario cuando más se necesitaba. Esa capacidad de respuesta constituye uno de los grandes valores del modelo español.
“Mercasa nació para modernizar la distribución alimentaria y mejorar el abastecimiento de las ciudades y hoy es la columna vertebral de la mayor red pública de mercados mayoristas del mundo”
Plan estratégico
Mirar al futuro implica afrontar nuevos retos. La transición ecológica, la digitalización, la lucha contra el desperdicio alimentario, la eficiencia energética, la logística de bajas emisiones o la intermodalidad del transporte forman parte ya de la agenda diaria de Mercasa. Nuestro Plan Estratégico 2025-2029 sitúa la sostenibilidad, la innovación y la excelencia en la gestión como pilares de la próxima etapa. La apuesta por el ferrocarril, el impulso a la distribución urbana sostenible, la economía circular o la gestión inteligente de datos reflejan esa visión de futuro.
Todo ello está plenamente alineado con los grandes objetivos europeos de la estrategia “De la granja a la mesa”, que aspira a construir sistemas alimentarios más sostenibles, seguros y saludables. También responde a una visión que entiende la alimentación como un derecho, el acceso a productos de calidad como un factor de cohesión social y la sostenibilidad como una responsabilidad compartida.
El 60 aniversario de Mercasa no es únicamente una celebración institucional. Es también una oportunidad para reconocer un modelo admirado internacionalmente y para poner en valor a los miles de personas que lo hacen posible cada día. Desde abril de 2026, nuestro programa conmemorativo incluye iniciativas como la exposición itinerante “Mercasa, desde 1966 al servicio de la cadena alimentaria”, que ya ha recorrido ciudades como Santiago de Compostela, Zaragoza, Valencia o Bilbao, acercando a la ciudadanía una historia colectiva de servicio público, modernización y compromiso con la alimentación.
Sesenta años después, Mercasa sigue demostrando que la mejor manera de preparar el futuro es cuidar aquello que une a una sociedad. Y pocas cosas nos unen tanto como la alimentación. Sobre esa certeza se ha construido su legado. Y sobre ella seguirá construyéndose el futuro.
